Семейство бобовые ~ Fabaceae Lindl. (Leguminosae Juss )
Чечевица пищевая — однолетнее низкорослое травянистое растение. Лист сложный, имеет парные овальные листочки и усики, стебель бороздчатый. Плоды—сплюснутые бобы сдискообразными семенами различной окраски, в зависимости от сорта. Иногда, благодаря потемнению пигмента в семенной кожуре, семена приобретают черноватую окраску.
Чечевица — одно из самых древних культурных растений, которые возделывались еще в доисторические времена. Одни исследо
ватели считают, что родина ее — Юго-Западная Азия, другие — Египет. Ее зерна обнаружены при археологических раскопках в свайных постройках бронзового века. Исходя из данных древних источников чечевица как пищевой продукт в древности была распространена среди европейского населения. По преданию, Исайя продал право старшинства Якову за блюдо чечевицы, которая служила им пищей во время голода.
У древних греков чечевица была повседневной пищей простого народа. Чечевица упоминается также как пища, употребляемая во время траура и горя. Чечевичный хлеб египтяне клали в гробницы умерших как еду, сопровождающую человека и в земной и в загробной жизни. Чечевица распространялась в странах Западной Европы. Издавна ее выращивают на территории нашей страны. Вплоть до нашего века чечевица, особенно похлебка из нее, была основным продуктом солдатской казарменной кухни.
Любовь к чечевице немцы сохраняют до сих пор: ее подают как традиционное праздничное кушанье под Новый год. Существовало поверье, что присутствие чечевицы на новогоднем столе обеспечит дому благополучие.
На фресках времен царствования Рамзеса II изображено приготовление супа из чечевицы. В Грузии чечевица была давно распространена как продукт питания бедного населения, а богатые пренебрегали ею.
Греческие философы, обучая, что надо есть чтобы жить, а не жить для того, чтобы есть, часто пользовались чечевицей для своего питания.
Древние римляне также ценили чечевицу как пищевое средство и даже Плиний полагал, что название Lens происходит от формы чечевицы. Однако в дальнейшем, с утончением нравов у римлян^ чечевица была изгнана со столов патрициев, но осталась пищей плебеев.
Издавна чечевица ценилась как лекарственное растение. Ее использовали при лечении желудочных заболеваний и нервных расстройств. Древнеримские врачи считали, что постоянное употребление чечевицы делает человека терпеливым и спокойным.
В русских травниках жидкий чечевичный отвар рекомендовался при запорах, а густой — как скрепляющее средство при желудочно-кишечных расстройствах. Отвар чечевицы употребляли внутрь и наружно при оспе.
Смесью чечевичной муки со сливочным маслом лечат ожоги, а с яичным желтком — раны. Отвар чечевицы рекомендуют принимать при почечно-каменной болезни, камнях в мочевом пузыре, заболевании печени, а также чечевица показана в пищевом рационе сердечных больных.
Чечевица имеет пищевое значение благодаря содержанию в семенах ценного белка (до 60%), которого в ней больше, чем в мясе. Крометого в ней много углеводов, клетчатки, минеральных солей. Ее едят в вареном виде. С давних времен из нее варят суп — «чечевичную похлебку». По своим питательным свойствам чечевица может заменить хлеб, крупы и в значительной мере даже мясо. Кстати, индусы ценят пищевое качество чечевицы и примешивают ее к рису. Мука из чечевицы входит в состав многих снадобий, употребляемых в народной медицине.
Чечевица разваривается быстрее других бобовых и легче усва ивается. Ее не рекомендуется замачивать в холодной воде для сокращения продолжительности варки. Как и другие бобовые, чечевицу желательно варить без добавления соли. Чайная ложка сливочного или растительного масла, добавленного в воду, где варится чечевица, делает ее мягче и вкуснее.
